Еще недавно многие даже не знали, где находится полуостров Ямал на карте России. Но в последние годы, благодаря активному освоению на полуострове Ямал нефтяных и газовых месторождений, он становится все более популярным.
Полуостров Ямал на карте России располагается в Ямало-Ненецком административном округе, куда, помимо него, входят полуострова Тазовский, Гыданский, восточные склоны Полярного Урала и Приполярья, острова Карского моря. Крайняя точка полуострова Ямал располагается на 73 градусе северной широты и отстоит от Северного полярного круга всего на 800 км.
С востока Ямал омывается длинной Обской губой, а с запада – заливом Байдарацкая губа, которая примыкает к Полярной части Урала. Длина полуострова Ямал составляет 700 км, а в ширину он достигает 240 км. Там, где находится полуостров Ямал, растительная зона представлена в основном тундрой, и лишь на юге встречаются редкие участки леса. Ямал находится в зоне вечной мерзлоты и весь изрезан сетью рек и мелких озер.
Сглаженный рельеф способствует тому, что на полуострове круглогодично господствуют сильные штормовые ветра. Лишь на западе, ближе к Уральским горам, встречается небольшая горная гряда с высотами до 1,5 км. В то же время такой ландшафт без резких перепадов высоты удобен для развития наземного транспортного сообщения и освоения полуострова Ямал.
Температура в зимний период нередко продолжительно держится на отметке 50 градусов ниже нуля, иногда достигая 60-70 градусов мороза. Поэтому навигационный период, когда водные просторы освобождаются ото льда, на полуострове Ямал длится всего три месяца, с июля по начало октября. Летом температура редко поднимается выше 10 градусов, но иногда знойные воздушные массы, не встречая препятствий, переносятся сюда из Средней Азии или Казахстана. И тогда воздух может прогреваться до плюс 30 градусов.
Суровые климатические условия затрудняют освоение находящихся на нем месторождений полуострова Ямал, богатых нефтью и газом. Здесь находятся уникальные по объему запасы углеводородов, не только для России, но и для всего мира: Бованенковское и Южно-Тамбейское газовые месторождения, Новопортовское нефтегазоконденсатное месторождение и другие. На их освоение сейчас брошены огромные ресурсы, поэтому потребность в перевозке грузов на полуострове Ямал как никогда велика.
Но проблема в том, что нормальные дороги, по которым мог бы проехать автотранспорт, устанавливаются здесь только с приходом морозов, когда промерзает подтаявшая мерзлота. Тогда с помощью специальной техники уплотняют снег и разгребают ровную поверхность, а на речных или озерных переправах намораживают лед. Нередко мелководные реки и озера промерзают до дна, поэтому необходимости в намораживании не возникает. Каждый год зимники для доставки грузов в поселки, возникшие вокруг месторождений полуострове Ямал, приходится прокладывать по новому маршруту, в зависимости от состояния дорог.
На полуострове Ямал широко развито рыболовство и оленеводство – традиционный промысел местных коренных народов Севера – хантов и ненцев. Поголовье оленей сейчас достигает около 700 тыс. голов, построено производство по переработке мяса и других продуктов, в частности, оленьих пантов. Благодаря активному освоению полуострова Ямал здесь стали возникать новые рабочие поселки, строятся общежития, медицинские и образовательные учреждения, предприятия бытового обслуживания.
Центром Ямало-Ненецкого административного округа является город Салехард. Недалеко от него расположен город Лабытнанги, куда проложена ветка железной дороги, соединяющей Зауралье с Европейской частью России. Также налажено авиасообщение. Во многих населенных пунктах, где осваиваются месторождения полуострова Ямал, построены действующие местные аэропорты. Кроме того, достраивается ветка железной дороги, которая начинается недалеко от Лабытнанги, по маршруту Обская – Бованенково – Паюта – Карская. Но поскольку авиа и железнодорожное сообщение довольно убыточно, основным транспортным средством здесь являются автомобили.